供案，是中国家具里神圣的家具，它满足了宗教供奉仪式的需要，千百年来，亘古不变。
最早的供案，可以上溯到商周时代的长案“禁”。禁和祭俎均为礼仪祭祀用具，其上主要承置樽、豆等酒礼器及祭祀用品。这种禁、俎相配的陈设格局到战国时期还十分流行。 秦汉以后，俎、禁减少而供案增多，供案逐渐取代了祭俎的地位，成为礼仪、祭祀场合的主要陈设用具。 至唐代，供案陈设有经皮、佛具，四足间有横亘枨相连，造型尚简单，体积也较小。 明清时期供案的体积较大，有卷书式和翘头式、平头式三种，造型和雕饰较之前代要稍显复杂。 从古至今，无论供案的形体如何演变，其地位、功能和作用从未改变。供案，起到了人与神佛、圣尊或先祖沟通与交流的作用。人们通过对供案上的奉供对象上香，来传达、表示对神佛、圣尊或先祖内心的尊敬与虔诚之意。 现在的中国人说：我们可以不信神，但不能不敬神。所以，几千年来直至现在，逢年过节，人们仍然要前往寺庙烧香敬神。在寺庙中，用于烧香敬神的供桌、供案自然是少不了，大的寺庙有几十上百个供桌、供案，上面供奉着各路神佛。 烧香敬神，是中国人表达对佛陀的尊敬、感激与怀念。去染成净，奉献人生，觉悟人生。上香不在多少，贵在心诚，所谓“烧三支文明香，敬一片真诚心”。 供案的出现，始于中国人尊祖敬宗的观念。这种观念发端于上古时的血缘姓族制度，而后演化成长期影响中国历史的宗法制度。中国文化重视敬祖先，故设供案以对祖先、君王、族长的崇拜与服从来取代对神灵的信奉。祖先、君王、族长秉承天意，但他们的威力仍可影响人世，他们的功德会泽及后辈，因而他们需要人们去祭祀与供奉，这就形成了相关的礼制。于是，族群祭祀仪式诞生了。 在祭祖中，人并非去祈求祖先永生，而是祈求祖先的功德保佑后辈的平安，后辈以忠孝来继续发扬先辈的业绩。因为祭祀活动是在人的居所中进行的，不论宫殿、民居都要求明敞舒适，通过建筑来营造一个空间，既可适宜人居，又可适宜祭祖，所以就有了佛堂或祠堂。在佛堂或祠堂里最正中的地方，用供案摆放着祖先的牌位，牌位前摆放着一张供桌，上面放着香火、鲜花、水酒、水果、食物等。 从功能上来说，供案只是人们祭祀敬神的配套家具，但供案发展变化的背后，离不开中国几千年宗教文化和祖先崇拜文化的民间信仰。尤其是祖先崇拜的礼俗，其所包含的和睦、团结族人、不忘祖先、不忘家乡、不忘根本的观念，更是中国传统文化的瑰宝。直到现在，仍然教育着、影响着一代代中国人。
